Hovedformålet med regelverket er å redusere risikoen for introduksjon og spredning av karanteneskadegjørere, og å sikre at plantemateriale som omsettes er av god kvalitet (Merk at med omsetning menes "besittelse med sikte på salg, utbud for salg, distribusjon, samt selve salget og enhver annen form for overdragelse med eller uten vederlag", se definisjoner av ord og uttrykk i forskriftens Vedlegg 10)

Karanteneskadegjørere er planteskadegjørere som kan være vanskelig å bekjempe, og som kan gi store skader i planteproduksjonen hvis de får etablere og spre seg. Forekomst av karanteneskadegjørere i et land kan dessuten skape vanskeligheter ved eksport av planter og plantedeler til andre land.

Vedlegg 1, jf. §4, til Forskrift om planter og tiltak mot skadegjørere (se nedenfor) lister opp planteskadegjørere som det er forbudt å introdusere og spre i Norge. Skadegjørere i dette vedlegget er forbudt å spre uansett hvilken plante, plantedel, redskap eller andre smittebærende emner den måtte befinne seg på.

Vedlegg 2, jf. §4, lister opp skadegjørere som det er forbudt å introdusere og spre dersom de forekommer på visse angitte planter og andre smittebærende emner.

Jf. §10, skal planter og formeringsmateriale ved omsetning også være praktisk talt fri for andre planteskadegjørere enn de som er nevnt i Vedlegg 1 og 2.

Vedlegg 4B, jf. §5, lister opp planter m.m. som bare kan omsettes dersom de oppfyller spesielle krav. Dette gjelder planteslag hvor risikoen for introduksjon og spredning av karanteneskadegjørere er særlig stor. Vedlegget angir krav til produksjon, produksjonsstedet, plantematerialets opprinnelse, hva slags tester eller kontroll som kreves forut for omsetning m.m. Merk at produksjonsstedet kan bestå av flere bruks- og gårdsnummer, dersom enhetene drives som en enhet (se definisjoner av ord og uttrykk i Vedlegg 10)
 
Vedlegg 7, jf. §5, lister opp tre arter av mispel (Cotoneaster) som både er forbudt å plante og å omsette over hele landet. Dette fordi disse er vertplanter for karanteneskadegjøreren pærebrann (Erwinia amylovora) og kan bidra til spredning av denne. Merk at dette kravet gjelder uavhengig av om disse vertplantene skal omsettes eller ikke.